FAQ

Nell’ambito della prevenzione in oncologia ci sono circa 10 raccomandazioni sviluppate diversi anni fa dal World Cancer Research Fund (WCRF) con la collaborazione dell’American Institute for Cancer Research (AICR). In una grossa meta-analisi, condotta su 18 studi e pubblicata su Cancer nel 2018, i ricercatori hanno stimato che una percentuale compresa tra il 30% e il 50% di tutti i tumori sia collegata a fattori ambientali e a comportamenti e abitudini quali l’assenza di attività fisica, l’uso di tabacco, l’obesità, e la dieta ricca di grassi e zuccheri e povera di fibre e l’abuso di alcol¹.

Solo in uno degli studi inclusi nella meta-analisi era stato valutato il rischio complessivo di sviluppare un tumore, mentre gli altri studi erano focalizzati sui singoli tumori. I ricercatori hanno evidenziato che il rischio per qualsiasi tumore era più basso del 27% circa tra le persone con una maggiore aderenza alle raccomandazioni.

Sicuramente l’interpretazione degli studi va ben ponderata in rapporto alle situazioni personali patologiche e cliniche ma ciò che vale la pena di sottolineare è che uno stile di vita sano che comprenda una moderata attività fisica regolare, una dieta ricca di fibre e a basso contenuto di grassi, di zuccheri e di alcol e l’abolizione del fumo siano raccomandazioni utili e alla portata di tutti².

Tali raccomandazioni sono state aggiornate nel 2021 nel “Diet, Nutrition, Physical Activity and Cancer: a Global Perspective”, le nuove raccomandazioni prevedono la limitazione del consumo di sale di bevande zuccherate³.

Altri consigli molto importanti per ridurre il rischio di cancro, sebbene non facciano parte delle raccomandazioni, includono: limitare l’esposizione al sole, non fumare, evitare il fumo passivo e le infezioni che possono causare lo sviluppo di tumori, come quelle da Helicobacter pylori, da papillomavirus e le epatiti B e C. Questi agenti virali sono noti per essere rispettivamente implicati nella comparsa del tumore dello stomaco, del collo dell’utero, del cavo orale, del canale anale e del fegato.

Non c’è un’età minima raccomandata per iniziare, ma il sottoporsi regolarmente a visite ginecologiche periodiche è una buona pratica per ogni donna in età fertile.

Quando si parla di test di screening ci si riferisce generalmente a test che sono utilizzati a tappeto sulla popolazione generale per scoprire precocemente la malattia in soggetti asintomatici.

A differenza di altri tumori (come, ad esempio, il tumore della mammella, polmone, colon retto, collo dell’utero), non esistono attualmente test di screening per individuare precocemente il tumore ovarico nell’ambito della popolazione generale.

Il carcinoma ovarico è molto difficile da diagnosticare proprio data l’assenza di sintomi specifici. Sono stati condotti numerosi studi clinici volti a verificare la fattibilità di una diagnosi precoce del tumore dell’ovaio ma finora tutti hanno dimostrato l’inefficacia dei protocolli di screening proposti⁴,⁵.

Anche la visita ginecologica e l’ecografia pelvica transvaginale non sono in grado di rilevare i piccoli tumori nella fase pre-clinica.

Per quanto riguarda invece il dosaggio plasmatico del CA-125, test solitamente utilizzato a fini diagnostici, possiamo dire che non è utile ai fini dello screening. Infatti, molte comuni patologie benigne (endometriosi, malattia infiammatoria pelvica, malattia infiammatorie intestinali) o situazioni fisiologiche (ovulazione) possono determinare un aumento dei livelli di CA-125 che risulterebbe quindi un falso positivo. Inoltre, circa il 20% dei tumori ovarici (1 su 5) non esprimono livelli elevati di CA-125 questo implica quindi che la negatività del valore possa rappresentare un falso negativo⁶.

Attualmente sono in fase di studio procedure innovative che potranno essere utilizzate in futuro per disegnare dei protocolli di screening ma al momento sono ancora in fase di sviluppo⁷.

La cosa migliore da fare è rivolgersi al suo ginecologo che saprà indirizzarla attraverso un percorso di counseling genetico per valutare insieme se effettuare il test BRCA a scopo preventivo.

Il test BRCA non è un test invasivo e si può effettuare tramite un semplice prelievo di sangue.

Ad oggi non esistono test di screening per il tumore endometriale; tuttavia, l’ecografia transvaginale è un ottimo strumento diagnostico non invasivo e pertanto facilmente ripetibile in concomitanza alla visita ginecologica.

Anche il Pap-test non è uno strumento per la identificazione precoce del tumore dell’endometrio. È stato infatti sviluppato come test di screening per il carcinoma del collo dell’utero.

Esiste tuttavia una condizione familiare (sindrome eredo-familiare) nota come sindrome di Lynch che predispone all’insorgenza di tumori maligni in diversi organi, tra cui il tumore dell’endometrio nelle donne. In pazienti affette da sindrome di Lynch il rischio di insorgenza di tumore dell’endometrio è di circa il 40-60% e, d’altro canto, l’insorgenza di una neoplasia endometriale in una donna giovane può essere considerata come un evento sentinella per sindrome di Lynch; pertanto, in casi di questo tipo è raccomandata anche una valutazione genetica.

La sorveglianza relativa al carcinoma dell’endometrio per le pazienti affette da sindrome di Lynch dovrebbe iniziare intorno ai 30 anni⁸, prevedendo ecografia transvaginale annuale e biopsia dell’endometrio da eseguirsi ogni 2 anni fino al completamento del desiderio di prole. Dopo tale momento andrebbe infatti discussa con la paziente l’indicazione a intervento chirurgico demolitivo e l’opportunità di una terapia ormonale sostitutiva.

L’utilizzo di pillole anticoncezionali a base di estrogeni e progestinici non aumenta la probabilità di insorgenza del tumore endometriale, alcuni studi lo indicano come un fattore protettivo^9,10.

Questa problematica è da tempo dibattuta, tuttavia i dati più recenti della letteratura sembrano indicare che l’utilizzo di una terapia ormonale-sostitutiva bilanciata con estrogeni e progesterone non sembra aumentare il rischio di sviluppare tumori dell’utero e delle ovaie¹¹.